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Amerikaner in Rheinland-Pfalz: Alltagskulturelle Begegnungen Eindrücke von einer Tagung
60 Jahre gibt es das Bundesland Rheinland-Pfalz; seit 59 Jahren ist die Geschichte dieses
Der Ort der Tagung war mit Bedacht gewählt. Denn die Gebäude, in denen heute junge Leute Umweltwissenschaften studieren und wie auf dem Campus einer amerikanischen Universität auch wohnen, waren während des Kalten Krieges von den Amerikanern als Reservelazarett errichtet worden. „Hier wurde niemals auch nur ein Patient behandelt“, so Gregor Schulte vom Innenministerium des Landes Rheinland-Pfalz. Die Matratzen waren noch eingeschweißt, als die Deutschen das Krankenhaus übernahmen. Sarglager und Krematorium waren ungenutzt, aber an alles hatte man gedacht, für den Fall der Fälle, der glücklicherweise nie eingetreten ist. „Hier hat man wirklich Schwerter zu Pflugscharen gemacht“, so Schulte.
Daran sind auch die Kommunalpolitiker aus der Region interessiert,
Wir danken sehr herzlich
Das Programm zu dieser Tagung können Sie hier als pdf-Datei herunterladen.
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Bundeslandes mit den USA verknüpft. Nimmt man die Auswanderung aus der Pfalz und anderen Regionen hinzu, reichen die Beziehungen natürlich wesentlich weiter zurück. Doch die jüngere Geschichte stand im Mittelpunkt einer Tagung, zu der die Atlantische Akademie Wissenschaftler, Politiker und interessierte Bürgerinnen und Bürger am 25. und 26. September 2007 auf den Umweltcampus Birkenfeld eingeladen hatte. „Als Freunde der deutsch-amerikanischen Beziehungen“, begrüßte Innenminister Karl-Peter Bruch (im Bild rechts mit Landrat Axel Redmer) bei einem Empfang die Gäste, „die wissen, was beide Länder verbindet und an der gemeinsamen Idee von Freiheit und Menschenrechten festhalten.“
Provisorische“, so Harrington. Am Anfang standen logistische Überlegungen: Rheinland-Pfalz bot eine größere Entfernung von den feindlichen Truppen und damit mehr Sicherheit für die eigenen Soldaten. Das galt auch für die Flugzeuge; die Flughäfen in Hessen und Bayern galten als verwundbar, so dass man Anfang der fünfziger Jahre gemeinsam mit den Franzosen über neue Versorgungslinien nachdachte. Denen war eine deutsche Wiederaufrüstung ein Gräuel. Amerikanische GIs waren dagegen willkommen, als während des Korea-Krieges die Spannungen zwischen den Blöcken zunahmen. Nachdem die von den Franzosen angebotene vorübergehende Nutzung von Flughäfen ausschied, einigte man sich darauf, neue und längere Rollbahnen zu bauen. Das war die Chance für die Deutschen, denn während es in der Zusammenarbeit mit den Franzosen oft knirschte, weil man sich über die Standards der Rollbahnen nicht einigen konnte, übertraf die Zusammenarbeit mit den Deutschen die Erwartungen der Amerikaner. Man hatte mit Anti-Amerikanismus gerechnet, doch Konflikte gab es eher zwischen der einheimischen Bevölkerung und den aus anderen Landesteilen zugewanderten Arbeitern. Damit war der Grundstein für eine neue Beziehung gelegt, so Daniel F. Harrington. Aus der Besatzungsmacht wurde ein Alliierter, der als Freund gesehen werden wollte und deshalb auch so handeln musste. 
urteilt der Historiker Harrington. Diese Umstrukturierung der Streitkräfte wurde durch den Krieg im Irak verzögert, so van Sweringen. Hinzu kommt, dass die Präsenz der Amerikaner sich gewandelt hat, sie Nachbarn, Partner, Freunde geworden sind. Dazu hat eine Besonderheit amerikanischer Stationierungspolitik beigetragen, auf die der Politikwissenschaftler Thomas Leuerer aus Würzburg hinwies, nämlich das zivile Element der Stationierungspolitik. Ganz bewusst wurden die Familien der Soldaten mit nach Deutschland geholt. Das war nicht nur amerikanische Tradition, sondern wurde vom Militärgouverneur Lucius D. Clay auch bewusst eingesetzt - als Signal an den Freund und an den Feind. 
die Begegnung mit den Deutschen und schuf im Laufe der Zeit ein enges Geflecht von Beziehungen zwischen den Soldaten, ihren Familien und ihren deutschen Nachbarn. Als Mieter, Kunde und Arbeitgeber traten die Amerikaner auf, denn auch Soldaten haben Feierabend, wollen ihre Freizeit genießen und können nicht alles selber machen. „Aus dem Nebeneinander wurde durch persönliche Beziehungen ein Miteinander“, so das Fazit der Studie, die die Amerikanistin Martina Tunali (im Bild links) zu ihrem Heimatort Binsfeld nahe der Airbase Spangdahlem durchgeführt hat. Erschwert wird dieses Miteinander dadurch, dass der Aufenthalt der amerikanischen Soldaten begrenzt ist. Für die einfachen Soldaten ist die militärisch-zivile Grenze schwerer zu überqueren als für ihre Vorgesetzten. Sie sind akzeptiert, aber weniger integriert. So bleiben die Deutschen bei ihren Festen eher unter sich. Man trifft sich jedoch in der Diskothek. 
der Diskothek und interessierte sich für ihre Einstellungen zu ihrem Beruf, ihr Familienleben und ihre Freizeit. Die Versetzung in eine kleine Stadt in ländlicher Region war für manche Soldaten ein Schock. Die Erwartung an das Militär hinsichtlich beruflicher Qualifizierung erfüllte sich nicht immer. Den ganzen Tag Raketen zu bewachen, konnte langweilen. Stress durch Alarm und Manöver machte dagegen die Freizeit unplanbar. Doch die war umso wichtiger, wenn man nach der Arbeit nicht „nach Hause“ kann. Der „contact club“ wurde zur wichtigsten Anlaufstelle. „Außerhalb der Kaserne bekam jeder, was er brauchte, auch Alkohol und Drogen“, so die Ethnologin über ihre vor zwanzig Jahren gesammelten Eindrücke. 
Oliver Strauss aus Darmstadt in seinen im Landkreis Birkenfeld geführten Interviews mit ehemaligen "local nationals" feststellte. „Keiner der Befragten hat gesagt, dass er nicht noch einmal für die Amerikaner arbeiten würde“, so Strauss. Das ist verständlich, denn die Bezahlung war gut, der Stress eher gering. Das Kürzel R&U, „Repair & Utility“, stand bei den Deutschen für „Rast & Urlaub“. Motiviert wurde man jedoch auch durch die die Möglichkeiten des Aufstiegs und der Fortbildung. „Deutsche Pünktlichkeit war für die Amerikaner Zauberei“, so Strauss. Die Amerikaner waren überrascht, wie gut deutsche Handwerker arbeiteten. Gelegentlich auch neidisch, wenn sie an die Bezahlung der Deutschen dachten. „It’s good to be a German“, hieß es dann. Manches muss den Deutschen jedoch neu vorgekommen sein, vermutete der Historiker Karl-Heinz Rothenberger aus Landau. Ausführlich gelobt zu werden zum Beispiel, oder als Mitarbeiter, nicht als Untergebener betrachtet zu werden. Für die Amerikaner war dagegen der deutsche Betriebsrat gewöhnungsbedürftig. 
Amerika noch längst nicht ausgerottet war: Rassismus und Diskriminierung, in Deutschland gegen die Juden gerichtet, in den USA gegen die Afroamerikaner. Schwarze Soldaten wie Colin Powell empfanden Deutschland daher als Befreiung, so die Historikerin Maria Höhn (Foto links). „Im ‚Land des Hasses’ konnte man Freiheit erfahren, das machte bitter.“ Wer als Schwarzer Soldat in Deutschland eine weiße Frau heiratete, musste damit rechnen, dass er sein Frau nicht mit nach Hause nehmen durfte, denn in etlichen Staaten waren Ehen zwischen Schwarz und Weiß verboten, bis dieses Verbot im Jahr 1967 durch den Supreme Court aufgehoben wurde. Das brachte Zeitschriften wie Ebony zu dem Schluss, dass in Deutschland mehr Demokratie möglich ist als in den USA. Doch in Deutschland waren zwar die Rassengesetze der Nazis nach dem Krieg abgeschafft worden, nicht jedoch die Vorurteile gegenüber gemischtrassischen Ehen, die auch hierzulande mancher als nicht von Gott gewollt und somit natur- und kulturwidrig betrachtete. „Schwarz-weiße Paare forderten auch die deutsche Gesellschaft heraus“, so Höhn. 
Militärstützpunkten in Deutschland aufmerksam. Sie wiesen auf den physischen Zerfall der Kasernen hin, zu dem ein seelischer Zerfall der Soldaten hinzu komme. Der Vietnamkrieg forderte Opfer unter der Zivilbevölkerung und den Soldaten, was auch in amerikanischen Kasernen in Deutschland zu spüren war. Frustriert waren vor allem die afro-amerikanischen Soldaten, die sich über Ressentiments ihrer weißen Kollegen, Diskriminierung bei Beförderungen und Urteilen der Militärgerichtsbarkeit beklagten. Die Beschwerden führten zu Spannungen, Protest und sogar gewaltsamen Auseinandersetzungen. Baumholder wurde damals zu einem Brennpunkt der Rassenunruhen, so Vazansky. Für die Aktivisten der 68er Bewegung war das ein Anlass, den Kontakt mit den Schwarzen zu suchen, die sich in der „Black Defense Group“ organisiert hatten. Die militärische Führung der Amerikaner reagierte ebenfalls: Mit der Ablösung des Kommandanten in Europa, der Schaffung eines „Defense Race Relations Institute“ und weiteren Institutionen, in denen die afro-amerikanischen Soldaten ihre Beschwerden vorbringen konnten. So wurden die Konflikte zumindest anerkannt, wenn auch nicht unbedingt gelöst. 
werden, meinte die junge Wissenschaftlerin. So überrascht es nicht, dass die Bewohner der Region auf beiden Seiten der Grenze zwischen Stützpunkt und umliegenden Gemeinden ein eigenes „Grenzbewusstsein“ entwickelt haben, das Verflechtungen über die Grenzen hinweg fördert und manchmal eigene Wege geht, wenn es zwischen den nationalen Regierungen knirscht. Wie im Jahr 2003, als Lokalpolitiker aus der Region um Ramstein in die USA reisten, um die Eiszeit zwischen den Regierungen in Washington und Berlin nicht zu kalt werden zu lassen. Als eine solche Grenzregion mit halb durchlässiger Grenze will der Amerikanist Jörg Zorbach (im Foto oben mit Martina Tunali) die Region um die Airbase Ramstein verstanden wissen, in der sich eine eigene Identität und ein Gefühl der Solidarität herausbildet. 
wie sich in der abschließenden Podiumsdiskussion zeigte. Plädiert wurde für Transparenz, Verlässlichkeit, Vertrauen und Pragmatismus im Umgang miteinander. Es gelte, eine Tradition zu bewahren. Die wolle man geschichtlich aufarbeiten, so Axel Redmer, der Landrat des Kreises Birkenfeld. Die Menschen in der Region haben erkannt, dass man mit den Amerikanern Tür an Tür leben kann; die Amerikaner sind Nachbarn, sie dürfen sich hier sicher fühlen, so das Fazit der Kommunalpolitiker. Denn man kümmert sich um ihre Belange und hofft darauf, dass die große Politik keine Entscheidungen trifft, die die Region vor kaum zu bewältigende Herausforderungen stellen würde. „Ami bleib hier“ hießt denn der Titel eines Dokumentarfilms über Baumholder von Hansjürgen Hilgert. Der Film zeigt, wie sehr diese kleine Gemeinde vom amerikanischen Militär geprägt wurde und wird - und wie sie nun darum bangt, dass es - so der Untertitel des sehenswerten Films - einen „Abschied auf Raten“ geben könnte. (wt)